Őseink boldogan falatoztak belőle: a Kis-Balaton partjait elborította ez a rejtélyes, tüskés növény - Pénzcentrum.
Bár a horgászok bosszankodnak miatta, a természetvédők örülnek: a Kis-Balaton vízfelületét elárasztó sulyom egyszerre hasznos és problémás - egykor pedig a magyarok kedvelt tápláléka volt.
A Kis-Balaton festői táján, különösen a zalavári töltés környékén, a horgászok az utóbbi hetekben egyre inkább kifejezik aggodalmukat: a víz tele lett sulyommal (Trapa natans), ami miatt a horgászat szinte lehetetlenné vált az érintett területeken. Ez a helyzet valóban frusztráló lehet a horgászok számára, azonban a vízügyi és természetvédelmi szakértők hangsúlyozzák, hogy ez a vízinövény nem csupán hasznos, hanem védett is, és kulcsszerepet játszik a Kis-Balaton ökológiai egyensúlyának megőrzésében – számolt be róla a Zaol.hu.
A sulyom, mint őshonos és védett vízinövény, egyre szélesebb körben terjed a Kis-Balaton Vízvédelmi Rendszer területén. Ahogy Látrányi-Lovász Zsófia, a Nyugat-dunántúli Vízügyi Igazgatóság műszaki referense hangsúlyozta, ez a növény nem csupán esztétikai értéket képvisel, hanem kulcsszerepet játszik a vízi ökoszisztémában is. Élőhelyet teremt számos vízi rovar és gerinctelen élőlény számára, miközben fotoszintézisével oxigént termel a vízbe, és árnyékot biztosít a víz hőmérsékletének szabályozására. E tevékenységei révén a sulyom hozzájárul a vízi élővilág egészségének megőrzéséhez és sokféleségének növeléséhez. A Kis-Balaton esetében különösen lényeges, hogy a természetes folyamatokat kihasználva működtetik a vízvédelmi rendszert, amelyben a sulyom – akár tudatosan, akár véletlenül – fontos szövetségessé vált.
A növények túlzott elterjedése azonban komoly ökológiai kihívásokat is eredményezhet. A sűrű sulyomtakaró megakadályozhatja a fény és az oxigén áramlását, ami kedvezőtlen hatással van a víz alatti ökoszisztémára, beleértve a halak élőhelyét is. Emiatt időnként elengedhetetlenné válik a kaszálás, amelyet kizárólag a megfelelő képesítéssel rendelkező szakemberek végezhetnek.
A sulyom, mint védett növényfaj, jelentős természetvédelmi értékkel bír, amelyet 5000 forintra becsülnek. Ennek megfelelően a sulyom gyűjtése csak megfelelő engedéllyel végezhető, és az önkényes irtás súlyos bírságot eredményezhet.
A sulyom termése, noha tüskés külsejével sokakban félelmet kelthet, valójában ehető és ízletes csemege lehet, ha főzve vagy sütve készítjük el. Lisztjéből kenyér is készülhet, amely egyedi ízélményt nyújt. Már a 19. század elején Kitaibel Pál, a neves botanikus, felhívta a figyelmet a sulyom gyűjtésére, míg Jókai Mór irodalmi alkotásaiban is fellelhetjük ezt a különleges növényt, amely egykoron a népi táplálkozás alapját képezte.
A népi elnevezések, mint például vízigesztenye, vízimogyoró vagy csemegesulyom, jól tükrözik, hogy ez a növény egykoron népszerű és ízletes csemegének számított. Manapság már csak külön engedéllyel lehet felhasználni, azonban különleges gasztronómiai termékekben még mindig fellelhető, legyen szó csokoládéról, sörfőzésről, tésztagyártásról vagy akár ízletes kompótokról.
A Kis-Balaton Vízvédelmi Rendszer egyik kiemelkedő célja a Balatonba jutó tápanyagok megfogása és a vízminőség megóvása. E feladat megvalósításában a sulyom természetes szűrőként funkcionál, miközben árnyékot biztosít, oxigénnel gazdagítja a vizet, és táplálékot kínál az ott élő élőlényeknek. Bár a horgászok számára a sulyom jelenléte kihívásokkal járhat, hosszú távon elengedhetetlen szereplője lehet a térség vízi ökoszisztémájának megőrzésében és fenntartásában.
A sulyom gyűjtése vagy irtása azonban engedélyköteles, és természetvédelmi bírságot vonhat maga után. Ha valaki ilyesmire vetemedik, akár 5000 forintot is fizethet minden egyes megsértett tő után. Inkább csak gyönyörködjünk benne, és hagyjuk, hogy a szakemberek kezeljék az állomány szabályozását.
