Egy rejtett paradicsom az Atlanti-óceán szívében: Miért dönt egyre több utazó Madeira varázsa mellett a zsúfolt tengerpartok helyett?
Zöldellő hegycsúcsok, lélegzetelállító sziklafalak és az Atlanti-óceán végtelen kékjének ölelésében találja magát az utazó. Madeira, a különleges mikroklímájával és festői túraösvényeivel, igazi menedék a természet szerelmeseinek és a csendre vágyóknak. Itt a természet szépségei és a nyugalom harmóniája várja azokat, akik elmerülnének a földi paradicsom varázsában.
Az Atlanti-óceán közepén fekszik egy titkos paradicsom, ahol a levegőt fűszernövények és tengeri só illata tölti meg, és a hegyek úgy emelkednek az ég felé, mintha a tenger egy varázslatos lökéssel formálta volna őket. Madeira nem keres reflektorfényt; nem híres hatalmas strandjairól, és nem zúdulnak rá turisták tömegei. Mégis, minden egyes szikla, ösvény és utcasarok hívogatón suttogja: „Maradj itt egy kicsit tovább.”
Ez a kis portugál sziget, mindössze 740 km² területével, valójában egy lenyűgöző vulkáni kiemelkedés, amely a XV. században került a portugál birodalom szárnyai alá. Madeira, a felfedezők és gyarmatosítók útvonalán, gyorsan kereskedelmi központtá vált, és a XIX. századra már az európai arisztokrácia kedvelt menedéke lett. Az itt tapasztalható gyógyító éghajlat és a buja, zöld táj vonzotta a látogatókat, akik a sziget varázsát keresve özönlöttek ide. Ezen a kis földdarabon a történelem és a természet különleges harmóniában találkozik, és ez a szemet gyönyörködtető ötvözet mind a mai napig érezhető.
A legtöbben a főváros, Funchal varázslatos világában kezdik el felfedezőútjukat. A város neve az "édeskömény" szót rejti, ami nem véletlen, hiszen az illatát máig érezni lehet a levegőben. A belváros labirintusszerű utcái macskakövekkel borítottak, és az épületek portugál koloniális stílusban épültek, színesre festett faablakokkal díszítve. Az erkélyeken leanderek és muskátlik virágzanak, mintha csak a járókelők fölé hajolva üdvözölnék őket.
A Mercado dos Lavradores színes forgatagában a gyümölcsárusok különleges kincseket kínálnak: maracuják, tüskés körték és cukoralmák várják, hogy felfedezd őket. Kicsit távolabb a kardhalak impozáns sorban állnak, és egyesek még éppen hogy életjelet adnak. Ha ellátogatsz erre a vibráló piacra, biztos lehetsz benne, hogy a pénztárcád egy kicsit könnyebb lesz, míg a kezeid tele lesznek friss banánnal, mire elhagyod a helyet.
Pár percnyi séta után elérjük a Santa Maria utcát, ahol a házak kapuit tehetséges művészek ékesítették ki. Az egyik ajtón kék madarak szárnyalnak, míg a másikon egy szürreális arc kacsint ránk, mintha titkokat rejtene. A tengerpart mellett emelkedő São Tiago erőd napsárga falai a múlt történeteinek őrzői, mesélve a régmúlt eseményeiről. A kilátás itt lenyűgöző, és a belépő mindössze 2.50 €, ami körülbelül 950 Ft-nak felel meg (bár jelenleg sajnos zárva tart).
Madeira igazi varázsa a hegyekben bontakozik ki. Ez a sziget nem a strandok hódolóinak, hanem a természetjáróknak kínál páratlan élményeket. A Pico do Arieiro, amely 1818 méteres magasságával már önmagában is lenyűgöző látványt nyújt, csupán a kezdet. A csúcsról induló ösvény a Pico Ruivóig (1862 m) vezet, ahol a túrázók sziklákkal övezett alagutakon és páraködbe burkolózó sziklapárkányokon haladhatnak, miközben csak a madarak éneke tölti be a csendet. Ez a túra szinte szakrális élményt nyújt, és bár nem igényel különösebb hegymászótudást, a jó kondíció elengedhetetlen. A túra költsége a szervezőtől és a választott típustól függően általában 60 € (körülbelül 23 000 Ft) körüli összegre rúg.
