Egy különleges gáz, amely képes elpusztítani a kórokozókat, ugyanakkor jótékony hatással van a növények fejlődésére.

Egyre több termelő alkalmazza az ózont, hogy csökkentse a növényvédő szerek használatát és biztonságosabbá tegye az előállított élelmiszereket. Holland üvegházi kísérletek szerint az ózon alacsony dózisban képes elpusztítani a gombák, levéltetvek és baktériumok jelentős részét - úgy, hogy közben nem árt a hasznos élő szervezeteknek, például a méheknek vagy a biológiai védekezésben használt mikroorganizmusoknak.

Az ózon többféle formában is alkalmazható, legyen szó gázról vagy vízben oldott állapotáról. Gázhalmazállapotban rendkívül gyorsan elpárolog, és nem hagy hátra vegyszermaradványokat, így a betakarítást követően is biztonságosan alkalmazható. Az ózonizált víz emellett nemcsak az öntözővíz minőségét javítja, hanem serkenti a növények tápanyagfelvételét is, miközben hatékonyan küzd a talajban előforduló kórokozók, mint például a Pythium és a Phytophthora ellen. Az öntözőrendszer rendszeres ózonos kezelése hozzájárul a biológiai lerakódások megelőzéséhez, valamint csökkenti a gyökérbetegségek kockázatát.

Paradicsommal végzett vizsgálatok azt mutatják, hogy 3 mg/l koncentrációjú ózonos öntözés csökkenti a sejtkárosodás jeleit, miközben fokozza a növények antioxidáns védelmét - például a SOD, POD és CAT enzimek aktivitását -, valamint javítja a levelek klorofill- és nitrogéntartalmát. A kezelést követően fokozódik a klorofillszintézisért és a nitrogénfelvételért felelős gének működése is.

Az ózon nem csupán a termelési fázisban, hanem a betakarítás utáni tárolás során is számos előnyt kínál. Képes lebontani az etilént, amely kulcsszerepet játszik az érési folyamatok szabályozásában. Ennek köszönhetően a termékek hosszabb ideig megőrzik frissességüket, csökkentve a romlásból adódó veszteségeket, és elkerülve a szermaradványok megjelenését. Ez különösen kedvező lehet a bio- és frisspiaci termelés számára, ahol a minőség és a tisztaság kiemelt fontosságú.

Fontos hangsúlyozni, hogy a túlzott ózonkoncentráció jelentős károkat okozhat: oxidatív stresszt idézhet elő, rontja a fotoszintézis folyamatát, és csökkentheti a terméshozamot. Ezért elengedhetetlen a megfelelő dózis gondos megválasztása – például öntözés esetén a 3 mg/l-es szint tűnhet ideálisnak. Ezt mindig a termesztett növényfaj és a technológiai környezet figyelembevételével kell beállítani. Az ózon használata legbiztonságosabban zárt rendszerű, kontrollált környezetben valósítható meg.

Az ózonos technológia egyre ígéretesebb alternatíva a növényvédő szereket kerülő gazdálkodók számára. Használatával nemcsak a termékbiztonság növelhető, de a frissesség is meghosszabbítható. Bár alkalmazása körültekintést igényel, különösen a dózis és a körülmények pontos beállítását, a kutatások és a technológiai fejlesztések gyors ütemben haladnak. A szabályozás jelenleg még nem mindenhol követi le az új lehetőségeket, de ahol a növényvédőszer-mentesség cél, ott az ózon valódi megoldást kínál.